深入了解垃圾食品是如何傷害大腦的

垃圾食物危害健康已是不爭的事實。幾項研究顯示，快餐和加工食品會增加兒童患上肥胖症、心臟病和糖尿病等慢性病的機率。

根據Andre F. Smith在《Encyclopedia of Junk Food and Fast Food》的定義，垃圾食物就是「糖果、烘焙食品、雪糕、高鹽零食和汽水等商業產品，它們只有少量或沒有任何營養價值，但卻提供大量卡路里、鹽份和脂肪。」

食用越多垃圾食物，身體獲得的必要養份便越少。或許你知道垃圾食物有害健康，卻可能未聽過它對腦部功能有什麼影響，立即睇睇!


圖/摘自vanithavani

1.造成記憶和學習困難

《美國臨床營養學期刊》在2011年發表了一項研究，指出身體健康的人士連續5天進食垃圾食物後，在有關注意力、反應和情緒的測試中表現不如理想。研究結論認為，只要5天連續食用垃圾食物，便能導致記憶力受破壞。背後原因可能是食物中的毒素產生化學反應，令腦部的海馬體(hippocampus)發炎，影響它發揮記憶和特殊的認知功能。

高糖高脂肪的飲食能抑制腦源性神經營養因素(BDNF，一種腦部的蛋白質)的活動，阻礙它發揮學習和組成記憶的功能。此外，腦部有很多與學習和記憶有關的神經元，過量吸收卡路里會影響這些細肥的產生和運作。

2.增加患上認知障礙症的風險

與垃圾食物有關的發現中，最可怕的莫過於這點。你可能聽過胰臟是分泌胰島素的器官，但其實腦部都會製造胰島素，幫助神經細胞傳達訊息，組成記憶。美國布朗大學一項研究顯示，進食過多肥膩食品和甜食會大幅提高身體的胰島素水平。

正如二型糖尿病一樣，高水平的胰島素會令腦部對其敏感性降低，並產生阻抗性。這會對思想、回憶和組成記憶等功能造成障礙，從而增加患上認知障礙症的風險。Suzanne de la Monte是首位發現此現象的研究員，她是羅德島醫院和布朗大學阿爾伯特醫學院的病理學、神經學和神經外科的教授。這個新發現使眾多科學家開始以「腦部糖尿病」來稱呼老人癡呆症。

圖/摘自Daily Mail

3.減低控制食慾的能力

從油炸和加工食品吸取過量的反式脂肪，會令腦部收到混亂的訊息，難以判斷身體的飲食情況和飢餓程度。這可能就是暴飲暴食的原因。健全的腦部功能，有賴每天吸取足夠的奧米加3和奧米加6脂肪酸。一旦缺乏這兩種養份，患上專注力缺乏症、認知障礙症和躁鬱症等腦科疾病的機會便會上升。

過量的垃圾食物會使以上兩種脂肪酸被較難消化的反式脂肪所取代。2011年一項研究顯示，反式脂肪可導致海馬體發炎，而它剛好是腦部控制體重的區域。

最壞的情況，是對垃圾食物產生類似毒癮般的倚賴，讓它成為刺激腦部快樂中樞不可少的物質，變成一發不可收拾的局面。


圖/摘自Icraze magazine

4.引起造成抑鬱症的化學反應

多項研究顯示，食用高糖高脂肪的食物，實際上會改變腦部的化學活動，增加它對該種食物的倚賴性。加拿大蒙特利爾大學一項研究顯示，小鼠停止恆常的垃圾飲食後均出現戒斷症候群。在人的角度來說，戒斷症候群可使人喪失處理壓力的能力，形成抑鬱，最後驅使人向導致問題的食物尋求慰藉，不知不覺陷入惡性循環之中。同時，太多快餐食物很可能減少色胺酸(tryptophan)等重要養份的吸收，令抑鬱情緒更形強烈。此外，脂肪酸的失衡，亦是垃圾食物愛好者容易患上抑鬱症的原因之一。


圖/摘自consumerreports

5.令人失去耐性和上癮

一件蛋糕或一杯珍奶能使你血糖急升，感覺良好和飽足，但當一切回復正常，你的心情只會更為煩燥。

快餐食品的主要成份是精製碳水化合物，它能使人的血糖水平急速浮動。過低的血糖水平會令人感到焦慮、迷惘和疲倦。高糖高脂肪令人食指大動，繼而吃得又快又多，這種飲食方式可演變成一種缺乏耐性的處事態度。再加上大部分快餐和加工食品都添加了人造香料和防腐劑，其中苯甲酸鈉就是過度活躍的原凶之一。

高鹽、高糖和高脂肪的垃圾食物，是專門設計讓人上癮的。即使你沒有飢餓感，它也能透過腦部勾起你的食慾。所以，注重健康的你實在要忍心戒口!

圖/摘自SCMP

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