心臟病發作的真正原因 #關於心臟病，醫生可能不會說的事

follow5 於 8 年前

作為高血壓和心血管專科醫師，在預防心臟病工作上，有個令我沮喪的現實是，大多數人不知道他們已經在心臟病的迷宮中，直到他們已經走在「動脈故障路徑」，或已被擊倒在旅程終點的磚牆前。

如果他們早知道在旅途剛開始，便趕緊走出迷宮，或是走出心臟病快車道和動脈故障路徑，有多麼的容易，或者更好的是，如何避免這些變數結合在一起就好了。但他們不知道，因為他們的醫生沒有告訴他們這些事情。

這是一本關於冠狀動脈心臟病（以下簡稱冠心症）【譯註】的書，所謂冠心症，是指新鮮血液流到心臟的冠狀動脈受到阻塞，以至於心臟血液的流量急劇下降或完全停止，這時就會發作。

發作狀況，取決於堵塞程度，可以是突然性心絞痛的致命情況。雖然瓣膜異常等其他問題也會影響心臟，只是當我們提到「心臟病」，大多數人想到的會是冠心症。

【譯註】

冠狀動脈心臟病，簡稱冠心病（ischemic heart disease,IHD），常見症狀包括胸痛或不適，有時會轉移到肩膀、手臂、背部、頸部或下顎。有些人可能會有胸口灼熱的感覺。通常症狀在運動或情緒壓力下出現，持續時間不超過數分鐘且休息會緩解。有時會伴隨呼吸困難，有時則是毫無症狀]。少數人以心肌梗塞為最初的表現，其他可能的併發症包含心臟衰竭或心律不整。

大多醫生談到冠心症的預防時，會將之比喻為躲避「五個子彈」：

•高膽固醇（尤其是LDL低密度膽固醇，即「壞」膽固醇）
•高血壓
•糖尿病
•肥胖
•抽煙

普遍來說，大多針對這「五大」風險因子；你甚至可能看過那些「你會活多久？」之類的測驗，用來推測這些因子，誘發冠心症的能力。有些測驗包含像「如果你的膽固醇指數超過300，就減6分」、「加2分，如果你不抽煙」等的項目。這種測驗玩玩可以，卻可能誤導大眾，因為測驗結果並無法呈現心臟疾病的真正原因。

我認為心臟病的進展，就像通過一個巨大的迷宮之旅。

當你第一次進入心臟病迷宮，你會看到數百個小路徑，遍布整個空間，不知道眼前的路線通到哪兒，甚至沒什麼奇特之處。

這些路徑的牆壁很低，而且有充足的光線，不會讓你有緊急或危險的感覺；你覺得似乎可以一直安全地在這些路徑中漫步。這些路徑代表了身體數以百計的生物化學等變數，而且變數常常很小，甚至通常無關緊要。

但是，如果某個變數結合了其他變數，你將會發現，自己就走在前往心臟病的快車道上。

這些變數包括：C反應蛋白指數、低密度脂蛋白LDL顆粒的大小與數量、體內脂肪，也就是三酸甘油脂的種類和指數、同半胱氨酸的指數、高密度脂蛋白（HDL好膽固醇）的類型和大小、腫瘤壞死因子指數（一種炎症標記），和介白素-6指數（一種調節免疫系統的蛋白質分子）。

有些變數，如尿酸，通常在標準驗血時，可測量得到；其他變數，則可以通過特定試驗來量測。這些變數也包括某些疾病，如慢性阻塞性肺病，和某些感染性疾病，如幽門桿菌等，然而變數本身並不會導致心臟病。

但是，再回到迷宮來：如果你只是閒逛了這些路徑一會兒，然後跳上矮牆走出了心臟病迷宮，一切都會很好。然而，如果你繼續往前走，走過太多的路徑，或跟隨一個或多個路徑的時間過長，你會突然意識到，你正走在一條不一樣的路徑上──變高的牆壁，越來越少的光線，而且有種怪異的感覺。

因為你正從無害的「變數之道」，走到相當危險的「心臟病快車道」。

你不會留意到，任何你離開了小條的變數之道，而進入不祥的心臟病快車道的跡象，雖然遲早會知道。對於很多人來說，與快車道最有關的路徑，有以下七種：

•發炎路徑
•氧化壓力路徑
•血管自體免疫路徑
•血脂異常路徑
•血壓路徑
•血糖路徑
•肥胖和體脂肪增加路徑

一旦走到心臟病快車道，你會發現自己越來越快的進入更深、更可佈的領域。

你想停止，卻不知道該怎麼做，因為沒有路標，或是其他人來告訴你如何離開。在高牆之中，有一些讓你走出迷宮的門，但這些門很難被發現，除非你知道你在找什麼。最有可能的是，你會繼續前進，直到你發現自己走在非常黑暗和可怕的「動脈故障路徑」上，向前飛馳在黑暗中。

即使在此時，仍然有一些靠在高牆上的梯子，你可以用它來爬出去，但它們很難發現且不易抓牢。這就是為什麼，你很容易繼續在黑暗中奔馳向前，直到你受到猛烈撞擊，那被稱為心臟病發作的磚牆。

以上描述，可能對於冠心症和心臟病的發作過於簡化，但它明確指出了一個重要觀點：這個疾病進程，通常始於看似無害的小毛病，也就是發炎、氧化壓力，或者免疫系統在動脈（血管自體免疫）功能上的影響──大多數醫生不會去檢查，或是注意到這些物質指數的小變化，並且將之和心臟病聯想在一塊。

我稱之為變數，是因為他們往往表面上和問題或疾病並無相關；它們只是有點太多或太少地呈現某種特定狀態。但是，當它們與其他變數相結合，就可能成為大麻煩。

即使如此，它們可能還是不會傷害你，這得要感謝你體質的生化特性和其他因子。

但如果有了遺傳和其他因素的不良組合，致使動脈正處於疾病的前期，而且它們正以異常的方式運作，此時你得盡可能猛踩剎車，並盡快離開這條路線，不然這趟旅程可能會以突發的不幸，作為結束。

作為高血壓和心血管專科醫師，在預防心臟病工作上，有個令我沮喪的現實是，大多數人不知道他們已經在心臟病的迷宮中，直到他們已經走在「動脈故障路徑」，或已被擊倒在旅程終點的磚牆前。

如果他們早知道在旅途剛開始，便趕緊走出迷宮，或是走出心臟病快車道和動脈故障路徑，有多麼的容易，或者更好的是，如何避免這些變數結合在一起就好了。但他們不知道，因為他們的醫生沒有告訴他們這些事情。

這一切，從現在開始勢將改變。

在這本書中，我將介紹數以百計的生化，和其他構成變數路徑的變數（稱為風險介體和風險因子），以及一些心臟病快車道路徑──發炎路徑、氧化壓力路徑、血管自體免疫功能紊亂路徑、血脂異常路徑、血壓異常路徑和血糖濃度問題路徑──當這些變數，與一個人自身獨特身體化學特性、生活方式互動時，可能引發心臟疾病問題。

但首先，讓我們來看看，從這些快車道不可避免的結果：可怕的動脈故障路徑（稱為內皮細胞功能失調）──一條幾乎每個人最終心臟病發作時的路徑。

▎內皮：動脈問題開始的地方

心血管系統由心臟和血管組成，心臟壓送血液，血管運送血液到身體各個部位，並且將血液帶回到心臟。

將血液運離心臟的血管，稱作動脈；攜帶血液回到心臟，則稱為靜脈。當我們稱呼心血管疾病時，我們關注的通常是動脈。

大多數的人認為，動脈如同一間房子的水管，它們做的工作如同水管一樣，運送液體或是讓液體流動的幫浦，從街上攜帶水通過房子，然後又流出去，沒有影響的惰性小管。

不過，這離事實真的太遠了。

動脈，其實不像你家的水管，它們是複雜、多層次、有活性的管道，不只輸送液體而已，而且做的事可多了。

動脈和小動脈，從心臟攜帶新鮮的含氧血液，送達身體的各個部位。同時它們也執行許多任務，以確保血液保持在適當速度和物理一致性，並以正確方式運行。如果血管不能正常運作，後果會相當嚴重。

正如你在「圖1」所看到的（請瀚仕像版權方索取原圖檔案），動脈是由好幾層組織組成，每一個都有自己的職責和特色的複雜結構。

動脈的中心部分，可讓血液流動的開放區域，被稱為內腔。這是血液行進時的通道，帶著紅血球、白血球、血小板、蛋白質、營養物、氧氣，和大量其它物質。

實際與血液接觸的面層，稱為內膜。它是由內皮加上結締組織組成，其中內皮作用，如同容器的光滑內襯。而內皮組織常常就是引發冠心症的源頭。

再向外深入到動脈壁，我們到了中膜，中膜稍厚，由平滑肌組成，以合適的次數收縮放鬆，這有助於控制血流和血壓。最外層稱為外膜，是由結締組織組成，幫助動脈維持其形狀，並防止血管向外凸出。